Entreprendre & Innover, revue trimestrielle, va publier dans son numéro 33 un dossier spécial sur Fab Labs, innovation lab, living labs, et les nouveaux espaces d’innovation.

Rédacteurs

• Julie FABBRI, EMLYON Business School & Ecole polytechnique i3-CRG
• Chrystelle GAUJARD, Université Catholique de Lille
• Anna GLASER, Novancia Business School
• Olivier TOUTAIN, Univ. Bourgogne Franche-Comté, Burgundy School of Business – CEREN

Des districts industriels marshalliens aux clusters et pôles de compétitivité vulgarisés par Michael Porter, en passant par les technopoles, les villes créatives, et les résidences d’artistes, la question de savoir où naissent et se développent les dynamiques d’innovation et d’entrepreneuriat a toujours attisé la curiosité et l’intérêt des managers, politiques et académiques. Aujourd’hui, ce sont de « nouveaux » types d’espaces, sous des appellations variées, qui attirent l’attention et génèrent des controverses.

Nous distinguons les espaces de travail multi-entreprises (espace de coworking, learning hub, incubateur de startups…), des ateliers de fabrication (fab lab, maker space, TechShop, hacker space…), des laboratoires de recherche et d’innovation (centres de R&D, innovation hub, open lab…), des espaces d’expérimentation publique (living lab, quartier numérique…). Ces différentes catégories ont en commun de mutualiser des mètres carrés, des ressources et des services (machines, wifi, événements…), selon un objectif plus ou moins explicite de stimuler de nouvelles manières d’entreprendre et d’innover. Ainsi, ces « nouveaux » espaces sont souvent prétextes ou vecteurs de diffusion de « nouveaux » concepts et outils comme le lean management, le design thinking, les méthodes agiles, l’entrepreneuriat social, etc.

Le nombre de ces espaces ne cesse d’augmenter partout dans le monde, dans les grandes villes comme dans les zones rurales, sans épargner aucun secteur d’activité (défense, luxe, banque…). Plus de 8 000 espaces de coworking ont été créés en à peine 10 ans sur les cinq continents par Deskmag. Le réseau des fab labs initié par le MIT comprend aujourd’hui près de 1 000 recensements dans le monde. En juillet 2015, 67 % des 200 entreprises interrogées par CSA et Aktan avaient lancé un innovation lab ou envisageaient de le faire dans les 2 ans. Des fonds conséquents sont ainsi dédiés au développement de ces espaces d’innovation ou pour entrepreneurs. Par exemple, la région Ile-de-France (à travers la Fonderie, son agence de développement numérique) a consacré 4,6 millions d’euros pour créer des espaces de travail collaboratifs (télécentres, espaces de coworking ou ateliers partagés) entre 2012 et 2015. Les acteurs à la tête de ces initiatives se diversifient – acteurs privés (entrepreneurs ou grandes entreprises), publics (villes, universités) ou semi-publics (pôles de compétitivité), comme les activités de ces espaces (exposition, restauration, formation, conseil, crèche/école…). Les médias et les espaces eux-mêmes (gestionnaires, sponsors, membres) ne tarissent pas d’éloges sur le potentiel de transformation de ces lieux, supposés rendre leurs occupants plus créatifs, plus engagés, plus collaboratifs, etc. Des liens entre espace, entrepreneuriat, innovation et créativité ont certes été mis en avant dans la littérature académique, mais le phénomène empirique encore jeune rend difficile toute conclusion sur la performance de ces espaces en termes d’entrepreneuriat et d’innovation. De plus, les repositionnements, fermetures et faillites de ces espaces se multiplient. Il est nécessaire, dans un premier temps, de mieux comprendre comment fonctionnent ces espaces, qui les fréquentent et pourquoi, à quel rythme, à quelles conditions, etc.

Ces espaces, qui relèvent de l’action collective, composent aujourd’hui un paysage difficile à lire et à comprendre. La recherche est encore balbutiante en la matière, bien que des pistes prometteuses aient été ouvertes par des auteurs issus de différentes disciplines en sciences sociales (gestion, sociologie, économie, design, anthropologie, urbanisme…). Quelques articles adoptant des perspectives variées en innovation et entrepreneuriat sont particulièrement à mentionner. Capdevila (2015) propose une typologie de ces nouveaux espaces d’innovation en fonction de leur mode de gouvernance et de leurs activités d’exploration et d’exploitation. Fabbri & Charue-Duboc ont étudié le mode d’accompagnement entrepreneurial collectif de pair à pair favorisé par les espaces de coworking pour entrepreneurs innovants (2013), avant de mettre en avant leur rôle d’intermédiaires d’innovation ouverte (2016). Elles rejoignent ainsi les travaux de Pierre et Burret (2014) ayant insisté sur la figure d’animateur d’espace de coworking.

Cet appel à contributions a pour objectif d’offrir quelques éclairages non exhaustifs visant à percevoir le fonctionnement, les motivations, les buts affichés et ce que produisent ces nouveaux espaces dédiés au développement aux impératifs contemporains d’innover et d’entreprendre. Il renvoie ainsi à de nombreux questionnements, dont voici quelques exemples :

• Comment ces espaces se différencient-ils entre eux ?
• Comment se positionnent-ils et fonctionnent-ils au sein de l’écosystème entrepreneurial ?
• Génèrent-t-ils des formes de participation différentes ?
• Dans quelle mesure constituent-ils des espaces propices à l’émergence d’entrepreneurs et/ou d’intrapreneurs ?
• Sont-ils adaptés à un type d’entrepreneur et/ou d’innovation spécifique ?
• Quel(s) type(s) de vision(s) de l’entrepreneuriat et de l’innovation dans la société ces espaces soutiennent-ils ?

Nous sommes également ouverts aux propositions mettant l’accent sur la combinaison des dimensions spatiale et temporelle de l’entrepreneuriat et de l’innovation. Nous souhaiterions par exemple questionner le fonctionnement et le rôle des événements collaboratifs qu’organisent ou reçoivent régulièrement ces espaces d’innovation (ex : hackathon, startup week-end, innovation bootcamp, demo day…).

• Quel est leur rôle au sein des démarches et espaces d’innovation ?
• Quand et où organiser un événement collaboratif ? Avec qui ? Pour atteindre quels résultats ?
• Comment « mailler » les outputs de ces événements avec les processus d’innovation internes ?
• Comment tirer parti de ces dispositifs ponctuels pour transformer les pratiques et l’organisation ?

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