Référence:

Midler Christophe (2019) “Crossing the Valley of Death: Managing the When, What, and How of Innovative Development Projects”, Project Management Journal, vol. 50, n° 4, pp. 447-459.

Résumé:

Les dernières décennies ont vu une profonde transformation de la gestion de projets d’innovation au sein des entreprises automobiles. Au cours des années 90, la phase de développement de produits a été révolutionnée par le déploiement de la gestion de projets poids lourds, des processus de portefeuille de projets et des stratégies de plate-forme. Les années 2000 ont vu la réorientation des transformations vers l’amont du processus d'innovation, avec le développement de nouvelles méthodologies destinées à développer et orienter la créativité, ainsi que de nouvelles cellules ou laboratoires d'innovation. Cependant, de nombreux projets créatifs sont abandonnés ou dénaturés au moment d’entrer dans la phase de développement rigide et peu encline à prendre des risques, selon une sorte de vallée de la mort de l’innovation. Ainsi, la frontière actuelle de la réflexion sur l'organisation de projets innovants semble être de réconcilier l'émergence d'innovations de rupture dans la phase initiale avec la nature plus rationalisée des phases de développement. Basé sur une étude d’un projet automobile en rupture, cet article analyse la manière dont la phase de développement de produit peut soutenir une exploration innovante pour surmonter le défi de la réalisation d’une percée majeure en matière de coûts. Nous analysons le contenu spécifique des innovations du projet (innovation fractale) ainsi que les pratiques de gestion et les organisations utilisées pour les mettre en œuvre. Nous caractérisons comment un tel développement de produit innovant peut contribuer à une nouvelle économie de l’effort créatif au sein du processus global d’innovation. Nous comparons ce processus, où les projets de développement jouent un rôle majeur en tant que lieu d’apprentissage organisationnel, à celui où l’apprentissage se fait essentiellement dans les départements marketing et de recherche avancée.

Mots clefs: innovation, développement de produit, gestion de projet, industrie automobile, perturbation à faible coût, pays émergents