Boussole de marine dite de l'abbé Nollet.

Paris : Le Maire le fils, 1744.

MH D4 14

H. 18 x P. 24 x l. 24 cm (Dimensions de la boîte : 26,40 x 16,20 cm)

C'est une boussole de déclinaison, destinée à diriger la marche des navires. Boussole de marine, dite compas sec, elle est appelée également compas de variations ou compas de mer. Elle consiste en une boîte semi-sphérique en laiton, supportée, à l’aide de deux axes rectangulaires, par une double suspension de cadran. Elle est lestée dans la partie inférieure par une masse de plomb, et conserve ainsi la position horizontale, malgré le tangage du navire. La déclinaison magnétique d’un lieu désigne l’angle entre le méridien magnétique et le méridien terrestre en un lieu et une date déterminés, c’est-à-dire l'angle formé entre le Nord magnétique et le Nord géographique de la Terre.

Elle provient des collections de l'Académie royale des Sciences et antérieurement du cabinet de physique des Enfants de France à l'Hôtel des Menus-Plaisirs.

Gravé sur l'objet : « Le Maire le fils Quay de l'horloge à Paris ». Rose des vents gravée sur cuivre et imprimée sur papier. Les objets scientifiques utilisés par l'Abbé Nollet au sein du cabinet de physique sont reconnaissables à leurs étuis de protection laqués noirs ou rouges semés de ramages et de fleurs d'or et rehaussés de filets d'or, comme c'est le cas pour cette boussole aujourd'hui. La boussole est gravée « EIP » pour Ecole impériale polytechnique.