Juillet 2021 : les archives du 14 juillet

Depuis quand l'École polytechnique défile-t-elle en tête ?

15 Juil. 2021

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En ce mois de juillet, le Mus’X consacre sa vitrine de l’objet du mois à l’histoire du défilé de l'École polytechnique au 14 juillet. A découvrir cet été.

Les origines du défilé du 14 juillet remontent à 1880. A cette époque, l’École polytechnique n’est pas intégrée dans le programme des célébrations. Elle est seulement admise à pied sur le terrain en grande tenue au même titre que les élèves de l’École d’application du Génie et de l’artillerie de Fontainebleau. L’École de Saint-Cyr est, elle, représentée par une députation et fait partie du défilé.

Il est alors souvent dit que l’École polytechnique participe au défilé du 14 juillet depuis la présidence de Sadi Carnot (X 1857) ; les archives conservées au Centre de Ressources Historiques permettent de confirmer cette information.

Sadi Carnot, n’a débuté son mandant présidentiel qu’en décembre 1887, il n’a pu superviser l’organisation du défilé qu’en 1888. Ainsi, d’après un ordre du 12 juillet 1888, l’École polytechnique participe pleinement au défilé « en tête de colonne » avec l’École du génie et de l’artillerie de Fontainebleau et l’École de Saint-Cyr. Un ordre de 1889, précise quant à lui, que l’École « défilera en tête de toutes troupes de la garnison de Paris ». Cette tradition perdure toujours aujourd’hui.

Ordre du 12 juillet 1888 précisant la présence de l’École polytechnique ©Collections École polytechnique

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Un élève est désigné porte drapeau de l’École, il s’agit traditionnellement du major de la promotion. Le 14 juillet 1973, voit alors défiler pour la première fois des femmes dont Anne Chopinet, porte drapeau et major de sa promotion. Sous la présidence de François Mitterand des défilés auront lieu de nuit, par exemple en 1982.

Médaille commémorative, « Confédération des français », Bronze, 1790

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Article écrit par Olivier Azzola avec la collaboration d'Oriana Roux-Folacci

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