Etienne Lenoir

Mètre étalon fabriqué par Lenoir

Etienne Lenoir (1744-1832) est originaire de Mer (Loir-et-Cher). Jean-Charles Borda, chargé de perfectionner les montres marines, à partir de 1771, conçoit des améliorations au cercle de Mayer, d’abord avec des artisans anglais, puis, à partir de 1783, avec Lenoir, habile ouvrier dont la renommée est alors grandissante. C’est l’origine du cercle de réflexion de Borda. Lenoir est nommé peu après, en 1786, ingénieur du Roi.

Il est chargé de la confection des instruments nécessaires à La Pérouse, d'Entrecasteaux et Baudin, dans leurs voyages autour du monde.

Plus important fabricant d’instruments de l’époque avec un atelier de sept ouvriers il est employé par la Commission des poids et mesures et la Commission du mètre pour lesquels il construit les instruments employés par Delambre et Méchain pour mesurer l’arc du méridien terrestre entre Dunkerque et Barcelone, ainsi que des mètres étalons. Il fabrique le kilogramme étalon conservé aux Archives nationales. En 1799 il fournit un comparateur de mesures du nouveau système métrique.

Il reçoit du gouvernement une médaille d’or à l’exposition de 1798 pour une balance de précision et construit des instruments d’astronomie à partir de 1800. En 1814 il est nommé membre artiste du Bureau des longitudes.

Paul-Marie-Etienne Lenoir, son fils, participe à l’expédition d’Egypte, y est nommé contrôleur des Monnaies et prend la succession de son père au début des années 1810.

Au Mus’X est présenté un exemplaire d’un mètre étalon fabriqué par Lenoir.

Mètre étalon