L'oeuvre prêtée est le Bélisaire de Jacques-Louis David (1748-1825). Ce dessin, classé au titre des Monuments historiques et conservé au mus'X, est un dessin préparatoire au tableau Bélisaire demandant l'aumône peint en 1780 et exposé aujourd'hui au Palais des Beaux-Arts de Lille. Le tableau raconte un épisode de la vie de Bélisaire (500-565), général byzantin, disgracié plusieurs fois et à chaque rappelé par l'empereur lorsqu'un nouveau danger menaçait les frontières. Une légende contestée rapporte qu'à la fin de sa vie Bélisaire était aveugle et contraint à la mendicité, légende dont s'inspire le peintre David.

Le dessin a été dessiné par David à Rome. Il a appartenu au marquis de Clermont d'Amboise, puis a été confisqué sous la Révolution et attribué à l'École polytechnique le 24 frimaire an III (14 décembre 1794), pour les besoins du cours de dessin.

Jacques Louis David : Radical Draftsman est la première exposition consacrée aux œuvres sur papier du célèbre artiste français. Tout au long de sa vie, David a traversé de profondes ruptures artistiques et politiques - de sa naissance à Paris en 1748 à sa mort en exil à Bruxelles en 1825 - et ses œuvres emblématiques ont capturé les aspirations et les souffrances d'une nation, tout en abordant des thèmes intemporels qui continuent de résonner aujourd'hui.
À travers le prisme de ses études préparatoires, l'exposition va au-delà de ses succès publics pour retracer ses moments d'inspiration et le cheminement de ses idées. Les visiteurs suivront  l'artiste alors qu'il donne forme au style néoclassique. Organisée de manière chronologique, l'exposition présente plus de quatre-vingts dessins et esquisses à l'huile.

L'exposition à New-York se tient du 17 février au 15 mai 2022.

Le catalogue de l'exposition est disponible à l'achat en ligne.