En ce mois de juillet, le Mus’X consacre sa vitrine de l’objet du mois à l’histoire du défilé de l'École polytechnique au 14 juillet. A découvrir cet été.

Les origines du défilé du 14 juillet remontent à 1880. A cette époque, l’Ecole polytechnique n’est pas intégrée dans le programme des célébrations. Elle est seulement admise à pied sur le terrain en grande tenue au même titre que les élèves de l’Ecole d’application du Génie et de l’artillerie de Fontainebleau. L’Ecole de Saint-Cyr est, elle, représentée par une députation et fait partie du défilé.

Il est alors souvent dit que l’Ecole polytechnique participe au défilé du 14 juillet depuis la présidence de Sadi Carnot (X 1857) ; les archives conservées au Centre de Ressources Historiques permettent de confirmer cette information.

Sadi Carnot, n’a débuté son mandant présidentiel qu’en décembre 1887, il n’a pu superviser l’organisation du défilé qu’en 1888. Ainsi, d’après un ordre du 12 juillet 1888, l’Ecole polytechnique participe pleinement au défilé « en tête de colonne » avec l’Ecole du génie et de l’artillerie de Fontainebleau et l’Ecole de Saint-Cyr. Un ordre de 1889, précise quant à lui, que l’Ecole « défilera en tête de toutes troupes de la garnison de Paris ». Cette tradition perdure toujours aujourd’hui.

Ordre du 12 juillet 1888 précisant la présence de l’École polytechnique ©Collections École polytechnique

Ordre de juillet 1889 précisant la présence de l’École polytechnique ©Collections École polytechnique

Un élève est désigné porte drapeau de l’Ecole, il s’agit traditionnellement du major de la promotion. Le 14 juillet 1973, voit alors défiler pour la première fois des femmes dont Anne Chopinet, porte drapeau et major de sa promotion. Sous la présidence de François Mitterand des défilés auront lieu de nuit, par exemple en 1982.

Médaille commémorative, « Confédération des français », Bronze, 1790 

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© Collections École polytechnique – Palaiseau