Inauguration du centre de fabrication additive

Le Centre de fabrication additive métallique, outil mutualisé entre l'X et l'ENSTA ParisTech et situé dans les locaux du Laboratoire de mécanique des solides, a été inauguré à l'Ecole Polytechnique le 6 décembre 2017 par Caroline Laurent, Directrice de la stratégie de la Direction générale de l'armement. Il a reçu le soutien financier de la chaire dont l'un des objectifs qui est de développer les thématiques liées aux matériaux et aux structures mécaniques au sein des laboratoires de l’X.

Cet espace de travail est conçu autour d'une imprimante 3D métallique fonctionnant sur le principe de projection de poudre fondue par laser (Direct Energy Deposition ou encore Cladding). Le principe est simple : des poudres métalliques sont injectées dans la buse de la machine pour former un jet homogène. En traversant le faisceau laser, les poudres sont fondues. Il en résulte un dépôt métallique homogène et dense aux caractéristiques matériaux situées entre celles des pièces de fonderie et celles issues de la forge. La matière déposée est protégée localement de l'oxydation par un gaz neutre. L'imprimante empile alors, couche après couche, ce dépôt métallique pour créer, réparer ou ajouter des fonctionnalités à une pièce existante depuis un fichier numérique.

Cette machine ouvre de nouvelles perspectives, que ce soit la possibilité de concevoir, fabriquer et d'optimiser de nouvelles formes de matériaux, la réparation de pièces endommagées ou encore l'ajout de fonctions innovantes sur des pièces existantes, permettant alors d'atteindre des performances jusqu'alors inaccessibles.

À terme, ce centre doit permettre aux chercheurs de concevoir des matériaux innovants en travaillant sur de nouveaux alliages et des prototypes originaux pour la recherche et pour l'industrie.

Cet espace bénéficiera également aux élèves et étudiants de l'École polytechnique et de l'ENSTA ParisTech qui pourront se sensibiliser aux enjeux de l'industrie et développer leurs compétences dans les procédés de fabrication innovants.

Comment fonctionne l'imprimante 3D métallique ? Des poudres métalliques sont injectées dans la buse de la machine pour former un jet homogène. En traversant le faisceau laser, les poudres sont fondues.
Il en résulte un dépôt métallique homogène et dense aux caractéristiques matériaux situées entre celles des pièces de fonderie et celles issues de la forge. La matière déposée est protégée localement de l'oxydation par un gaz neutre. L'imprimante empile alors, couche après couche, ce dépôt métallique pour créer, réparer ou ajouter des fonctionnalités à une pièce existante depuis un fichier numérique.